Василек — Centaurea. Род насчитывает около 550 видов, распространенных преимущественно в Средиземноморье. Во флоре России около 80 видов, в среднерусском регионе — около 80.

Василек русский (С. ruthenica) (фото) — многолетник со стержневым корнем. Стебель высотой 40-130 см, в основании со спутанными светлыми волосками. Листья зеленые или реже сизоватые, глянцевитые, перисторассе-ченные или перистолопаетнъю. Корзинки оди-н.очные, крупные, 1,5-2 см Е диаметре. Цветки желтые, трубчатые; краевые цветки не увеличенные. Цветет VII, плодоносит VIII.

Места естественного распространения: Растет в степях, на опушках широколиственных лесов, меловых обнажениях. Встречается в областях черноземной полосы.

В черноземной полосе изредка встречаются еще 2-3 желтоцветковых вида с придатками у листочков обертки в виде цельнокрайной, довольно широкой пленчатой, часто разорванной каймы. Стебель и листья мегут быть опушены отстоящими белыми волосками.