Отдел Плаунообразные — Lycopodiophyta. Одна из наиболее древних групп современных сосудистых растений, возникшая, видимо, в девоне — порядка 400 млн. лет назад. Древние плаунообразные имели вид гигантских деревьев до 40 м высотой и более 1 м в диаметре при основании, их крона формировалась путем многочисленных дихотомических ветвлений. Вместе с гигантскими хвощеобразными они составляли основу древних лесных массивов, ставших затем источником запасов каменного угля.

Современные плаунообразные — многолетние травянистые растения, представленные в составе 2 классов, 3 семейств, 6 родов, включающих около 1000 видов.

Сем. Плауновые — Lycopodiaceae s. 1. Насчитывает 4 рода и немногим менее 500 видов, большинство из которых обитает в тропиках. Листья у представителей семейства линейно-треугольные, линейно-ланцетные или чешуевидные. Стебель густо облиственный, листорасположение спиральное или четырехрядное. Спорангии почковидные, находятся
на верхней стороне листа поодиночке на коротких ножках.

Плаун - Lycopodium. Род объединяет около 10 видов, распространенных преимущественно в Северном полушарии. Во флоре России 5-6 видов.

Многолетники с длинными стеблями, стелющимися по земле, густо облиственными небольшими узкими треугольными листьями. Спорангии собраны в верхушечные спороносные колоски. В них содержится большое количество спор, которые еще совсем недавно применялись как детская присыпка. Споры использовались и при особо точном литье: литьевая форма посыпалась спорами, которые при контакте с расплавленным металлом вспыхивали, между формой и металлом возникала газовая прослойка, что и придавало отливке особое качество поверхности.

Плаун булавовидный (L. clavatum) (фото) — растение со спороносными колосками, расположенными на длинных ножках группами по 2-6, редко колоски одиночные. Листья цельнокрайные, прижатые к стеблю, линейно-ланцетные, длинно заостренные и переходящие в белесое волосовидное окончание, поэтому верхушка побега как бы с пучком шерсти (Lycopodium — буквально «волчья лапа»). Спороношение VI-VII.

Места естественного распространения: Растет в хвойных и смешанных лесах, по моховым пустошам, лесным дорогам, окраинам болот, иногда по вырубкам и гарям. Чаще встречается в лесных областях.