Истод — Pollygala. Основной род семейства, объединяющий около 500 видов, распространенных по всему земному шару; наибольшее видовое разнообразие в Северной Америке. Во флоре России около 10 видов, в среднерусском регионе — 6.

Цветки истодов очень интересно устроены — в одном цветке соседствуют все числа, с помощью которых описывают цветки двудольных: чашелистиков 5, из них 2 увеличенные, лепестковидные, именно они делают цветки яркими и заметными; лепестков 3, сросшихся в открытую сверху трубку; нижний лепесток обычно впереди бахромчатый; тычинок 8, сросшихся, но пыльники собраны в две группы по 4. Рыльце 2-лопастное, но нижняя лопасть нередко стерильная, расширенная, как ложка. В эту ложку высыпается липкая пыльца, так она подготавливается для опылителей. Цветки обычно яркие, явно устроены для опыления насекомыми, но наши северные виды в основном самоопылители, перекрестное опыление происходит лишь изредка. Истоды образуют микоризу. Семена их имеют довольно крупные 3-лопастные присемянники и распространяются муравьями, которые ими питаются.

Истод меловой (P. cretacea) (фото) — многолетник высотой до 60 см, крупнее, ярче и наряднее остальных истодов среднерусского региона. Кисти многоцветковысотой Цветки розовые или розово-фиолетовысотой. Цветет V-VI, плодоносит VI-VII.

Места естественного распространения: Растет по меловым и мергелистым обнажениям, степям преимущественно в областях черноземной полосы.